Schiller griff die Situation der Menschen in Böhmen, Franken und Sachsen in der Zeit ab 1763 - nach dem Siebenjährigen Krieg - auf, nach dem sich ehemalige Soldaten der jeweiligen Kriegsparteien zu marodierenden Räuberbanden zusammentaten, Länder verunsicherten und verwüsteten, die schon durch die Kriegseinflüsse schwer getroffen waren.

Dem Mannheimer Intendanten Wolfgang Heribert von Dalberg, der das Stück, mit Auflagen, zur Uraufführung annahm, war die Nähe zur damaligen Gegenwart zu groß.

Auch soll sich zu Schillers Studienzeit im Kurpfälzischen ein dem Stück sehr ähnlicher Vorgang abgespielt haben, den Schiller aus anderer Quelle als Schubarts „Zur Geschichte des menschlichen Herzens“ entnahm.
Inwieweit Schubart auch den Vorgang kannte und daraus sein 'Geschichtgen' entwickelte, lässt sich nicht mehr ableiten.

Angeblich lebte im hochherrschaftlichen Haus der Reichsritter von Sickingen ein Graf Karl Anton, der von seinen beiden Söhnen eingesperrt gehalten wurde, wobei die beiden Familienmitglieder Menschlichkeit außer Acht ließen.

Die Verbindung des Intendanten von Dalberg zum Hause von Sickingen lässt den Schluss zu, dass er als Theaterleiter keinen Vorwand zu Kritik zulassen wollte, zumal auch Herzog Carl Eugen von Württemberg die Zusammenhänge kennen musste.
Somit verlangte Dalberg von Schiller, die Handlung ins ausgehende Mittelalter zur Zeit Maximilians I. - als der ewige Landfriede in Deutschland 1495 errichtet ward - zu verlegen.
Außerdem vertrat der Mannheimer Intendant nach außen hin die Meinung, dass solch eine Angelegenheit wie die in der Pfalz, sich niemals in der Gegenwart oder Vergangenheit in Franken, Sachsen oder Württemberg zugetragen haben könnte.
Schiller wehrte sich gegen derartige Verlegungen des Stückes in andere Zeiten aus Gründen der Staatsräson.
Am 3. November 1781 schrieb er an Dahlberg, er wünsche dies nicht, denn 'Alle Charaktere sind zu aufgeklärt zu modern angelegt, daß das ganze Stück untergehen würde, wenn die Zeit, worin es geführt wird, verändert würde.'

Der Dichter wäre wohl entsetzt, sähe er, was bis heute mit seinen Räubern angestellt wurde und wird.

Piscator hatte 1926 in seiner Inszenierung die 'Räuber' gestrafft, alle Szenen, die das Private der Familie Moor betrafen, strich er und reduzierte die Handlung auf ein Drama, wobei er aus den Räubern eine Gruppe von Revoluzzern machte, es mangelte damals an Revolutionsstücken, so dass Autoren und Inszenatoren gerne hier auf Bewährtes wie Schiller zurückgriffen.
Die Produktion spielte auf einer Traugott-Müller-Simultanbühne, so dass z.B. unten Hermann - von Franz für die Mitteilung von Karls Tod - vorbereitet, oben gleichzeitig die Szene 'Alter Moor' mit Amalia gezeigt wird. Wenn solche Aktionen zu häufig an einem Abend vorkommen, gleiten sie ins 'Allerweltsgemache' ab und irritieren das Publikum.

Das MGT Berlin schrumpft 2012 das Ensemble auf drei Personen - als habe man in der Hauptstadt nicht genügend Schauspieler - 'die Räuber' sitzen zunächst unerkannt im Publikum und füllen damit Plätze, die damit nicht verkauft werden können, treten in einen Dialog mit den Darstellern.
Auf Franz'ens Frage: 'Ist euch auch wohl?' quakt eine vorlaute 'Tussi' entsprechend den Vorgaben, ein 'Ja' in den Raum, dass der Unbedarfte meint, die Antwort käme spontan aus der Zuhörerschaft und die spiele hier mit.
Vor der isolierten Karl-Szene - als einem quasi dritten Akt - springen die 'Ernst-Busch-Schüler' dann aus ihren Sitzen und eilen aus dem Publikum auf die Bühne.

Diese - im MGT - als leichte Schräge nach hinten ansteigend, ein paar Scheinwerfer, gelegentlich ein Sessel, zum Schluss ein paar Baumgerippe. In diesem 'Aufbau' spulen die Drei - jeder für sich, jeder monologisiert für sich - gemeinsame Auftritte gibt es nicht - ihren Text ab und zeigen die Choreographie. Dadurch, dass Zitate anderer Autoren eingebaut werden, findet sich der stückfremde Zuschauer nicht zurecht und der 'Kenner' ist schockiert - etliche suchen daher ihr Heil in der Flucht aus dem Zuschauerraum - und das während der Vorstellung.

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